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阿拉斯加的港口城市史凱威（Skagway），人口1012人，每年夏天卻要迎來900000位游客！幾乎所有的游客都是隨阿拉斯加郵輪而來，早上停泊，傍晚離開，所以史凱威的街道也是如潮水一般，潮起時熱鬧，潮落時安靜。史凱威除了典型的阿拉斯加自然美之外，同時也代表著美國歷史轟轟烈烈的一段：史凱威是育空淘金潮的起點站，現在是美國克朗代克淘金潮國家歷史公園的一部分。淘金潮改變了一切！1896年，探礦者喬治卡馬克（GeorgeCarmack）在加拿大育空地區的克朗代克河（Klondike）附近發現金礦。消息于1897年傳遍美國，許多人前往克朗代克河附近尋找金礦，只有極少的人發財。淘金熱的中心是克朗代克河與育空河的交匯處城市：道森市。道森市一度成為一個人口數萬的城市。淘金熱過后，道森市人口也迅速下降至幾千人，史稱克朗代克淘金熱（KlondikeGoldRush），有時亦稱作育空淘金潮。從北美和歐洲蜂擁而來的冒險者們都是從史凱威登陸，然后進入育空地區的。發財夢人人都會作，但有時要冒著生命的危險。從史凱威進入育空，需要翻越高聳入云的阿拉斯加海岸山脈，這便是歷史上著名的ChilkootPass。ChilkootPass海拔1067米，常年積雪，卻是進入育空地區的最佳捷徑。為了保證淘金客的基本生命安全，加拿大政府規定每人要至少帶上一年的食品進入育空地區，更加增添了攀登的難度。下圖來自網路，是一張1889年的歷史照片，場面驚心動魄，再現美國歷史不屈不饒的冒險精神。人生需要打拼，史詩般的場面，讓每個男人都會為之熱血沸騰！大約有40000名淘金客翻過了ChilkootPass，也有不少人知難而退，選擇留在史凱威，建立據點，支援前線，史凱威因而飛快地發展起來。史凱威一度是最無法無天的城市，槍手，賭客，騙子，妓女充滿城市，“西北皇家騎警”稱之“人間地獄”。有位叫"Soapy"Smith的大騙子橫行霸道，他一邊給錢給寡婦和兒童，一邊經營黑道小偷網絡。他經營的電報公司收取五美元的天價，僅僅為淘金者發一封短電回家報平安，但事實上真正的電報是在十年之后才進入史凱威！杰克-倫敦的著名小說《野性的呼喚》就選擇了史凱威作為背景之一。現在的史凱威還保留著大約100棟淘金時代的建筑，百老匯大街上的False-Front小商店，餐廳，沙龍，木板人行道，和時而可見的穿歷史服裝的路人，營造出一個恍恍惚惚的百年前的西部淘金小鎮。淘金的路如此艱難，顯而易見，修建鐵路迫在眉睫。來自倫敦的投資家邁克爾-亨利說：“給我足夠的炸藥，我可以修一條通往地獄的鐵路”。1889年四月，白色通道鐵路線（WhitePass)破土動工，35000名工人（當然很多是中國勞工）花了26個月的時間，完成了從史凱威到育空地區白馬市（Whitehorse）177公里的鐵路線。該鐵路堪稱當時工程史上的奇跡，蜿蜒曲折，包括兩個隧道，和數不清的橋梁。鐵路線開通不久，阿拉斯加淘金潮就煙飛云散，取而代之的是采礦業，一直到1982年完全停運。1988年，鐵路又才重新開放，成為一條完全的旅游鐵路，帶游客們舒舒服服再次回味輝煌西部歷史。開車行駛在史凱威到白馬市的山地公路上，阿拉斯加的崇山峻嶺，瀑布天橋，在一個云霧輕饒的早晨，如同仙境。小小的城市史凱威，卻是狀況極佳的深水港口，夏季郵輪往來不絕。郵輪讓世界更多地了解史凱威，卻也徹底地改變了史凱威的生活方式。小機場上是阿拉斯加最主要的交通工具：直升機。在這片相當于美國48個州的五分之一的廣袤土地上，公路不到一萬英里，飛行是一種基本的生活方式。直升機在阿拉斯加，相當于黃色出租車在紐約，水上貢多拉在威尼斯。火車叮叮當當進站了，從育空開回來了，滿載的不是失意而歸的淘金者，而是百年后興高采烈的游客。1898年的火車站，時空交錯，史凱威，沉浮起落。郵輪很快就要離開港口了。不論是步行線路，還是鐵路線，如今都被時代淘汰了，阿拉斯加淘金潮，也只是一個人類的夢想而已。但人們畢竟為此追求過，人心為此澎湃過。史凱威的歷史，留給世人來緬懷。我就著一杯紅酒，在網上搜索這段歷史，實在覺得饒有趣味。想象著，如果我正巧生活在那個大時代，我會是怎樣？當游人散去，史凱威，寂寞如初。貼士

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